Mengarah.com, Palangka Raya – Kedatangan Spanyol ke Benua Baru yang mana orang-orang Eropa tak membutuhkan waktu yang lama untuk dapat menaklukan sebagian besar Dunia Baru Amerika sejak pertama kali mendarat pada pengujung abad ke-15.
Salah satu alasanya, orang Eropa jelas lebih unggul dalam hal teknologi persenjataan dan organisasi militer dibandingkan dengan suku-suku asli Amerika.
- Perbedaan Teknologi Yang Sangat Jauh
Mengakibatkan para penakluk Eropa punya persenjataan dan pelindung tubuh dari baja yang kuat, dan itupun masih ditunjang dengan bedil dan artileri.
Sementara prajurit pribumi masih mengandalkan kapak batu, ketapel, panah, serta tubuh sederhana dari kain berbantalan. Mereka juga belum mengenal kavaleri sebagaiaman orang eropa.
- Pasukan Tak Kasat Mata Dari Eropa
Hampir tidak ada penyakit ganas yang menular di Amerika sebelum Colombus menjejak Hispaniola pada 1492. Selain senjata, mereka juga membawa kuman penyakit ganas macam pes, influenza, campak, tuberkulosis, malaria, cacar, hingga sifilis.
Kuman-kuman penyakit ini jadi momok mematikan bagi penduduk asli yang tak pernah terpapar sebelumnya dan karena itu tak memiliki kekebalan alami.
- Hernan Cortes
Petualang Cortes di Amerika telah dimulai pada 1504. Setelah bekerja untuk otoritas Spanyol di Hispaniola, ia bergabung dalam ekspedisi Diego Velazquez ke Kuba pada 1511.
Velazquez sukses menguasai kuba dan mendapat jabatan gubernur, sedangkan Cortes bekerja sebagai bendahara. Cortes juga pernah menjabat Wali Kota Santiago.
- Pergerakan Nekad Dari Cortes
Pada 1519, armada Cortes berangkat menuju Amerika daratan meski tanpa restu Velazquez. 600 tentara Spanyol mendarat di Semenanjung Yucantan.
Dari sana ia perlahan menaklukkan permukiman suku-suku asli di pesisir dan menjalin aliansi dengan mereka. Ia terus melakukan hal serupa hingga ke pusat.
- Kedatangan Pasukan Velazquez
Meski menang, cortes tak bisa tenang, ia kemudian dipusingkan oleh pasukan kiriman Velazquez. Pasukan itu diperintahkan menangkap Cortes karena dianggap melampaui wewenang.
Cortes berhasil mengalahkan pasukan ini pada April 1520 dan bahkan menggabungkan mereka dalam pasukannya sendiri.
- Ternyata Cortes Diuntungkan
Kedatangan pasukan Velazquez sekilas terlihat seperti penghalang bagi ambisi Cortes menguasai Aztec. Tapi, siapa menyangka pasukan itu malah membawa bala bantuan tak kasat mata yang menentukan kesuksesan Cortes kemudian.
Diantara pasukan itu terdapat seseorang budak bernama Francisco Eguia yang saat itu tenga terjaning penyakit cacar.
- Para Pribumi Menjadi Ciut Nyali
Epidemi yang dihasilkan pada akhirnya membunuh nyaris separuh populasi Aztec, termasuk Kaisar Cuitlahuac. Orang-orang aztec yang masih hidup ciut nyalinya karena penyakit misterius yang merenggut nyawa orang-orang indian namun tak menyetuh orang-orang Spanyol, seolah-olah menandakan betapa orang-orang Spanyol tak bisa dikalahkan.
